INTERVIEW MET TOP LABEL CC-TAPIS:
BORN IN FRANCE, DESIGNED IN MILAN, PRODUCED IN NEPAL
Geboren in Frankrijk, ontworpen in Milaan en gemaakt in Nepal.
Dat is het verhaal van cc-tapis en oprichter / eigenaar Fabrizio Cantoni.
Hoewel er nog een aantal interessante, onverwachte stappen en locaties tussen zitten.
Ik ontmoette Fabrizio Cantoni tijdens het textielevent van Co van der Horst
in Amstelveen, waar ik hem interviewde.
Dat klikte zo leuk, dat hij mij ook uitnodigde om naar zijn nieuwe showroom
in Milaan te komen. Dat liet ik mij geen twee keer zeggen!
Bijzondere jeugd in Bormio
Fabrizio Cantoni werd geboren in het hotel van zijn ouders in Bormio in Italië, waar hij ook zijn hele jeugd doorbracht. Een heerlijke jeugd, zo geeft hij zelf aan, want hij had niet alleen continu zijn ouders om zich heen, maar ook altijd inspirerende mensen uit alle uithoeken van de wereld. Hotelgasten met interessante levens en verhalen, die zich in hun hotel maar al te graag door de familie Cantoni lieten verwennen.
Mensen verwennen werd hem dus al met de paplepel ingegoten. Het was dan ook heel logisch dat Cantoni de Hogere Hotelschool als opleiding koos. Daar kon hij zich tenslotte meer verdiepen in de zakelijke kant van het hotelwezen.
Geweldige baan aan de kust van Portofino
Na het behalen van zijn diploma, ging Cantoni aan de slag als General Manager in het prachtige Excelsior Palace Hotel in Rapolla aan de Italiaanse Riviera. Het is het enige vijfsterrenhotel aan de kust van Portofino en wordt al sinds 1900 door de internationale beau monde bezocht.
Een hotel wat gespecialiseerd is in het ultiem verwennen van zijn gasten. Zo vind je er o.a. een strandclub met terrassen uitkijkend over de zee, infinity pools, een wellness met spa en fitnessruimte, bars, een restaurant en uiteraard zeer luxe ingerichte hotelkamers.
Cantoni werd in deze idyllische omgeving verliefd, trouwde er en kreeg er tevens zijn kinderen. “Het was een fantastische tijd en ik had echt een geweldige baan. Maar als General Manager ben je geen eigenaar en kun je je gezin niet onderbrengen op de plek waar je zoveel uren doorbrengt. De romantiek vanuit mijn eigen jeugd en het wonen in mijn eigen hotel kon ik hier helaas niet realiseren. Dat heeft mij toen doen besluiten weg te gaan.”
Inspiratie in het centrum van New York
Na afscheid te hebben genomen van zijn leven als hotelmanager, kreeg Cantoni ruimte in zijn hoofd ten aanzien van zijn toekomst. Allerlei creatieve ideeën passeerden de revue, zoals bijvoorbeeld het runnen van een delicatessenzaakje in New York. “Mijn vrouw en ik zagen het helemaal voor ons: een delicatessenzaakje met zowel Franse- als Italiaanse lekkernijen midden in het centrum van New York. Hoe gaaf is dat?!”
Maar toch werd het dat niet. Cantoni: “Mijn schoonvader runde zijn leven lang al een winkel met kleden in Strasbourgh. Door de jaren heen, had ik hem vaak geholpen en op organische wijze een fascinatie voor kleden ontwikkeld. Toen ik in New York op Melrose Avenue liep, werd ik plotsklaps verliefd op een prachtig handgeknoopt, Tibetaans kleed dat daar in de etalage hing. Het zag er heel anders uit dan de kleden die ik tot dan toe gezien had. Dit ontwerp was niet alleen bijzonder, maar ook de materialen die ik zag, waren anders.
“Op dat moment besloot ik dat hier mijn toekomst lag. Noem het voorbestemd. Ik ging terug naar de schoolbanken om mijn Master in Design te halen en mij het ontwerpen en verkopen van bijzondere kleden eigen te maken.”
Schetsen in de bergen van Tibet
Om met eigen ogen te aanschouwen hoe deze bijzondere kleden gemaakt werden, reisde Cantoni af naar Nepal. Hij trof daar de beste Tibetaanse ambachtslieden die de kleden op traditionele wijze vervaardigen. Alle fases van het productieproces voeren zij nog altijd met de hand uit: van wol sorteren tot snijden, spinnen, verven (wassen) en weven.
De wol die zij gebruiken, komt van de schapen uit het ruige doch subtropische Himalaya-gebergte. Deze wol is zeer rijk aan lanoline, een wolvet, waardoor de tapijten er glanzend en mooi van kleur uitzien.
Cantoni leerde zichzelf daar, midden in die overweldigende natuur, spraakmakende patronen en dessins te ontwerpen en complete collecties te tekenen. Ook maakte hij de juiste contacten om ervoor te zorgen dat zijn kleden daar op eerlijke en authentieke wijze konden worden geproduceerd.
Ondernemen op het platteland in de Elzas
Met een koffer vol ontwerpen en ambities vloog Cantoni terug naar Strasbourgh in Frankrijk, waar hij samen met zijn vrouw maar liefst twee winkels opende; eentje voor pure verkoop en een ontwerpstudio. Daar ontwierp en verkocht hij niet alleen zijn eigen kleden, maar ook die van andere high-end merken.
Maar na enige tijd merkte Cantoni dat Frankrijk is opgesplitst in twee delen: Parijs en de Provence, het platteland. Cantoni: “Zolang je je niet in Parijs bevindt, ben je niet interessant genoeg voor de designwereld. Na tien jaar, in 2011, hebben we dan ook de stoute schoenen aangetrokken, alle panden verkocht en zijn we naar Milaan verhuisd. Daar zaten tenslotte de beste designers!”
Wereldberoemd in designwalhalla Milaan
In Milaan kochten zij een plek voor zichzelf en een klein pandje voor een showroom. De hele immigratie bleek een gouden zet. Want vrijwel direct stapte design gigant Poliform binnen. Al snel werd cc-tapis wereldberoemd en klopten hooggewaardeerde designers bij Cantoni aan om een ontwerp voor hem te maken.
Inmiddels werkt Cantoni met de groten der aarde, zoals bijvoorbeeld Faye Toogood en Patricia Urquiola. En sinds kort ook met onze eigen Hollandse Mae Engelgeer. Onlangs opende hij een nieuwe, ruimere showroom op nog geen steenworp afstand van het wereldberoemde Piazza del Duomo.
Zo’n vier weken geleden nam ik zoals gezegd ook een kijkje in dit spectaculaire pand en zag ik Cantoni helemaal in zijn element. Als een kind in zijn eigen snoepwinkel nam hij mij mee naar de ‘holy basement’, waar hij een aantal van zijn kleden voor mij uitrolde en waar we samen steeds enthousiaster werden.
Ieder kleed heeft wel zo zijn eigen verhaal. Als je dát, actuele stijlen en traditioneel vakmanschap oftewel oud ambacht waardeert, stap dan in de wereld van cc-tapis. De kleden van Fabrizio Cantoni zijn in Nederland verkrijgbaar bij Co van der Horst in Amstelveen. Maar mocht je nú in Milaan zijn of binnenkort, laat het me weten, want dan maak ik een afspraak voor je met Fabrizio Cantoni zelf!
